他们是罗马社会中最杰出、最精英的成员，也是他们政治生涯的强大助推器。
这最初的一百名元老可能是由他们自己的家族选派的，也可能是由罗马的第一任国王罗穆卢斯任命的。
长老塔尔奎因咨询阿图斯-纳维乌斯
罗马元老院和罗马君主制
虽然罗马国王可能创建了元老院，但具有讽刺意味的是，罗马君主制元老院的最大权力是决定行政机构。
罗马国王不会自动将权力传给继承人。相反，国王去世后，权力又重新回到元老院。
元老院的一名资深成员将在被称为 "间歇期 "的时期内担任摄政王，然后推荐下一任国王的候选人。
元老院随后将决定是否在名义上批准这一建议。接下来，人民投票决定是否接受此人，最后由元老院最终批准。
露迪雅之死，1763-67 年
随着萨宾部落和拉丁部落加入罗马，每个部落又有一百名参议员加入议会。
罗马最后一任国王卢修斯-塔尔奎尼乌斯的暴政倾向导致他被废黜。
在位期间，他处决了许多元老，在他被流放时，他的一些支持者也随他而去。
卢修斯-朱尼厄斯-布鲁图和普布利乌斯-瓦莱里乌斯-普罗波诺拉是新成立共和国的首届议会中的两位议员。
他们任命了高级平民和平民议员来填补空缺，使议员人数恢复到三百人左右。在随后的几个世纪中，这一人数一直保持不变。
人民脱离养老院
共和国参议院
共和国的建立增加了罗马元老院的责任。在最初的几个世纪里，大部分实际立法权仍属于小议会和地方行政官。
贵族会议进一步划分了这种权力。
罗马的平民百姓感到自己的代表权不足，于是发动了大规模的 "退群 "行动，迫使元老院给予他们一定的政治影响力。
平民护民官获得了否决元老院决定的能力，议会获得了一些真正的政治影响力。
西塞罗谴责卡蒂林
尽管如此，在整个共和国时期，元老院的权力仍在不断增长。
执政官是由元老院任命的罗马最高权力机构，任期一年，他们指挥罗马的军事和民政管理。
元老院控制着金钱、日常管理和外交政策。
在罗马共和国晚期，元老院是罗马内外的政治权力机构，经常听取外国的呼吁，干预他们的各种冲突。
公元前 62 年，庞培剧场会议厅是共和国末期元老院的常用会议场所
罗马元老院的衰落
政治地位是罗马人的决定性目标之一，因此，担任参议员并最终成为执政官是他们的终极目标。
这也使得元老的任命成为一种重要的奖励。由于执政官任命的是参议员，因此他们拥有独特的地位，可以将这种奖励授予他们的支持者。
罗马政治家还履行多种政府职责，担任议会议员、行省总督和军事领导人。
随着罗马元老院腐败程度的加深，元老的人数越来越多，对他们的要求也越来越低。
元老们没有薪水，因此只能靠担任行省总督时的敲诈勒索或军事掠夺来积累财富，这种趋势一直延续到罗马帝国时期。
《凯撒之死》，1859-67 年
包括格拉奇兄弟和苏拉在内的许多人都试图进行改革，以应对衰败。
作为独裁者，苏拉将参议员人数增加到 600 人。
凯撒内战成功后，他将参议员人数增加到近 900 或 1000 人，同时将权力授予他的支持者。
庞大的元老院人数也有效地削弱了元老院的威望和权力；也许这正是凯撒的意图。
然而，在凯撒发动内战时，罗马元老院已经腐败不堪，效率低下，建立一个更具统治力的行政权力机构可能是不可避免的。
凯撒的侄子和继任者奥古斯都明白这一点，但他也牢牢把握住了元老院的重要性，至少在表面上是一个共和政府。
奥古斯都雕像，公元 1 世纪
奥古斯都改革
奥古斯都罢免了他认为不值得罢免的人，将罗马元老院的人数缩减到 600 人。
他还重新制定了对道德和行为的要求，由审查员负责执行，他们可以将行为不当的元老从议会中除名。
在奥古斯都时期，现任元老的名单必须公开，供人民查阅。要想成为元老院议员，必须拥有价值至少一百万塞斯特塞斯的财产。
未经其他参议员允许，参议员也不能离开意大利，不能从事银行业务，不能承担任何公共工程合同，也不能拥有一艘足以参与对外贸易的大船。
虽然政府的真正权力掌握在奥古斯都手中，但他还是小心翼翼地积极参与并尊重他人。
他努力参加元老院的会议，并认真听取他们的意见。他的继任者提比略最初延续了这一立场。
但最终还是退出了政治生活，并试图在卡普里岛华丽的别墅中享受奢华生活的同时进行远程领导。
然而，在随后的几十年里，元老院丧失了大部分实际权力，而只是一种身份的象征。
《尼禄之死》，1888 年
元老院作为皇帝的缔造者
即使皇帝接管了政府的主要职能，罗马元老院仍保留着一项权力，那就是它最初拥有的权力：控制行政部门。
尽管罗马一直厌恶国王，但具有讽刺意味的是，它又回到了与早期君主制非常相似的状态。
虽然不同的皇帝对元老院的尊重和敬畏程度不同，但他们的权力在名义上仍然来自元老院的批准。
在极端情况下，元老院可以，而且也确实宣布皇帝为国家公敌，从而谴责他并确保他下台。
如果皇帝仍然得到军队的支持，元老院就无法执行这一法令，但元老院允许议会（尤其是在动乱和内战时期）指挥行政权力的结果。
《宣布克劳狄乌斯为皇帝》，1867 年
然而，即使是这样的权力也不是永恒的。
军队和禁卫军是皇帝的贴身卫队，也是唯一被允许在罗马城范围内携带武器的人，他们越来越多地参与到新皇帝的选举中。
禁卫军曾刺杀过著名的卡里古拉皇帝，然后在发现他的叔叔克劳狄乌斯躲在皇宫的帷幕后面后，立即宣布他为皇帝。
元老院缺乏执行其决定的实际能力，不得不屈服于武装人员的决定。
在新千年的头几个世纪里，元老院的实际政治权力不断下降。
《君士坦丁堡的建立》，1622-23 年
罗马元老院与帝国分裂
罗马帝国在四王权统治下分裂为两半，继续走向衰落。
公元 4 世纪初，君士坦丁皇帝在拜占庭古城建立了新的首都。
为了纪念他，这座城市被重建并重新命名为君士坦丁堡。
君士坦丁在他新的东方首都建立了一个新的元老院，而原来的罗马元老院则变成了过去的影子，只关心地方和市政事务。
然而，君士坦丁的统治是后罗马帝国的最高里程碑。
他是最后一个共同统治整个罗马的人。他死后，东西方之间的分歧加剧。
东罗马帝国蓬勃发展，成为现代历史学家称之为拜占庭帝国的强大国家。
西方帝国失败了，其最后一任皇帝罗穆卢斯-奥古斯都被弗拉维乌斯-奥多阿克废黜，奥多阿克自立为王。
朱利亚会议厅是罗马元老院的会议场所，由凯撒委托建造，奥古斯都完成，公元前 44-29 年
这一刻被许多人认为是西罗马帝国正式灭亡的时刻。
然而，元老院在他和最终取代他的奥斯特罗哥特人的统治下继续运作。
公元 630 年，由凯撒建造、奥古斯都完成的元老院传统会议场所，库里亚-朱莉娅被改建成了一座教堂。返回搜狐，查看更多